Walter Sydney Adams sinh ra tại thành phố Antioch, cha mẹ ông là những người truyền giáo Hoa Kỳ. Năm 1898, ông tốt nghiệp trường cao đẳng Dartmouth bang New Hampshire. Adams bắt đầu sự nghiệp thiên văn của mình tại đài thiên văn Yerkes, sau đó ông chuyển đến làm việc tại đài thiên văn Mount Wilson. Từ năm 1923 đến năm 1946, Adams đảm nhiệm chức vụ giám đốc đài thiên văn này.
Ảnh: Walter Sydney Adams (20/12/1876 – 11/05/1956)
Bằng việc nghiên cứu quang phổ Mặt Trời và các vì sao, Adams và Arnold Kohlschütter đã khám phá ra mối liên quan giữa «độ trưng tuyệt đối» và «mật độ tương tối giữa các vạch phổ» của các ngôi sao khổng lồ cũng như các ngôi sao thuộc «dãy chính» trong biểu đồ Hertzsprung-Russell. Mối liên quan này cho phép đo khoảng cách đến các ngôi sao dựa trên các đặc điểm quang phổ. Cùng với George Ellery Hale, Adams đã phát hiện ra từ trường của các vết đen Mặt Trời. Ông cũng đã đo được chuyển động quay vi sai của Mặt Trời. Adams và Theodore Dunham đã tìm ra sự tồn tại của CO2 trên bầu khí quyển Sao Kim và của các phân tử CN, CH trong môi trường khí giữa các ngôi sao. Dựa trên phân tích quang phổ, Adams đã khẳng định Sirius-B có màu trắng nhạt và nó là một ngôi sao lùn trắng.
Tên ông được đặt cho một crater trên Mặt Trăng (cùng với 2 nhà thiên văn John Couch Adams và Charles Hitchcock Adams), một crater trên Sao Hỏa, một tiểu hành tinh (asteroid 3145 Walter Adams).
Tài liệu tham khảo:
[1]Today in Science History, 1999 - 2007. December 20 - Births, Deaths, Events, http://www.todayinsci.com/12/12_20.htm
[2]JST, 2006-02-25. The Bruce Medalists, Walter Sydney Adams, http://www.phys-astro.sonoma.edu/BruceMedalists/Adams/index.html
Trần Tuấn Tú -TTVNOL
- 23/12/2011 00:00 - Ngày 23/12/1672, Giovanni Domenico Cassini phát hiện ra vệ tinh Rhea của Sao Thổ
- 21/12/2011 23:40 - Ngày sinh kỹ sư vô tuyến, nhà thiên văn nghiệp dư Hoa Kỳ Grote Reber (22/12/1911 – 20/12/2002)
- 21/12/2011 00:00 - Ngày sinh nhà vật lý thiên văn Hoa Kỳ Ira Sprague Bowen (21/12/1898 – 06/02/1973)
- 19/12/2011 15:30 - Ngày 19/12/1999, NASA phóng thành công tàu con thoi Discovery (nhiệm vụ STS-103)
- 18/12/2011 00:00 - 18/12/1934: Ngày sinh phi công vũ trụ Liên Xô Boris Valentinovich Volynov
- 17/12/2011 00:00 - 17/12:Ngày mất nhà vật lý thiên văn Hoa Kỳ Charles Greeley Abbot (31/05/1872 ?" 17/12/1973)
- 30/11/2011 00:00 - Ngày 30/11/1954, lần đầu tiên một trường hợp thiên thạch va chạm với người được ghi nhận.
- 29/11/2011 00:00 - Ngày 29/11, Ngày sinh nhà thiên văn học Anh Ernest William Brown (29/11/1866 – 22/07/1938)
